Goed nieuws voor marketeers, slecht nieuws voor wie zich zorgen maakt over het toenemende ongezonde eetgedrag onder kinderen: kinderen die een online spelletje speelden waarin een voedselreclame zat verwerkt, aten kort daarna 55 procent meer van het snoep dat ze werd aangeboden dan kinderen die een online spelletje speelden waarin een speelgoedreclame zat verwerkt. Frans Folkvord testte de effecten van dergelijke verstopte online voedselreclame op het eetgedrag van meer dan duizend kinderen.
Onduidelijk dat spel reclame is
Anders dan op de televisie, waar je duidelijk afgebakende reclameblokken hebt zodat je je kunt wapenen tegen de verleiding, is reclame op internet vermengd met andere dingen. Op websites van voedselfabrikanten staan spelletjes waarbij kinderen bovendien de optie krijgen om spelletjes aan vriendjes door te sturen.’
Zelfs als er duidelijk merknamen of -logo’s in beeld komen, herkennen kinderen de spelletjes niet als reclame, ontdekte Folkvord. Overigens maakt het niet uit of de spelletjes over snoep gaan of over fruit: als er een spelletje over eten was gespeeld, werd er daarna meer gesnoept. Kinderen aten in vijf minuten pauze na het spelen van de eetgames 72 kcal meer (16 M&M’s of 10 colaflesjes) dan kinderen in de controle condities.
Snoepjesspel
Fruitspel
Dikke kinderen gevoeliger voor eetreclame
Hoewel Folkvord geen link vond tussen snoepen en een hoger BMI twee jaar later, had de keuze voor de snack wel een effect: kinderen die kozen om hun honger te stillen met een appeltje in plaats van snoep, hadden twee jaar later een lager BMI dan kinderen die ervoor kozen om hun honger te stillen met snoep. ‘Deze kinderen hebben kennelijk geleerd om een gezondere keuze te maken.’
Folkvord vindt dat er een fundamentele discussie gevoerd moet worden om voedselreclames voor kinderen te verbieden. Samen met de universiteit van Barcelona werkt hij aan een advies voor de Europese Unie van die strekking. ‘Kinderen doen een spelletje, krijgen trek, grijpen naar wat lekkers. Dat gaat constant door en zo leren kinderen geen gezond eetgedrag aan. En uit mijn onderzoek blijkt ook nog eens dat kinderen die al te dik zijn, extra beïnvloed worden door deze reclames.’
