Gedurende de adolescentie zijn jongeren geneigd om minder op te trekken met hun ouders en meer tijd door te brengen met leeftijdgenoten. Juist in de adolescentie komen jongeren in aanraking met (kleine) criminaliteit. Uiteraard is de kans op deelname aan bijvoorbeeld vandalisme en winkeldiefstal groter als een jongere in zijn of haar vrije tijd optrekt met delinquente adolescenten.
Driekwart delinquent
Voor hun onderzoek naar deliquentie onder adolescenten hebben Keijsers en haar collega’s 497 Nederlandse jongeren ondervraagd. Ook de vrienden en ouders van deze jongeren werkten mee aan het invullen van vragenlijsten. Deze deelnemers werden elk jaar, over een periode van drie jaar, ondervraagd. Daaruit bleek onder andere dat bijna driekwart van de adolescenten in die drie jaar wel eens delinquent gedrag vertoonde. De top drie van delinquent gedrag onder deze jongeren bestaat uit vandalisme op school, graffiti en winkeldiefstal.
Averechts
Omdat Keijsers ook de ouders in het onderzoek opnam, kon ze zien welk effect een ouderlijk verbod op omgang met bepaalde vrienden heeft. Uit de cijfers van het onderzoek blijkt dat verbieden van omgang met delinquente vrienden averechts werkt. Keijsers: “Kinderen bij wie vriendschappen met delinquente jongeren zijn verboden, hebben een jaar later juist meer criminele vriendjes. En daardoor vertonen deze kinderen zelf ook vaker crimineel gedrag.”
Communicatie
De Utrechtse jongerenonderzoeker adviseert ouders dan ook om vooral het gesprek met hun kinderen aan te gaan: “Communicatie is erg belangrijk: praat met de kinderen over verkeerde vrienden. En wat je als ouder ook doet: verbied vriendschappen niet, dat werkt simpelweg niet. Je bereikt er enkel het tegenovergestelde mee: je kind zal juist nog vaker criminele vrienden opzoeken.”
Het artikel van Keijsers verschijnt deze week in het Amerikaanse tijdschrift Child Development.
(Bron: Universiteit Utrecht)
