Onderzoek - De hele schooldag het bos in

Natuur daagt uit tot bewegen en zorgt ervoor dat kinderen zich beter kunnen concentreren, meer zelfbeheersing ontwikkelen en minder vaak last hebben van psychische problemen. Een groene omgeving stimuleert bovendien de aandacht, het laten bezinken van nieuwe informatie en de cognitieve ontwikkeling. Kinderen gaan in de natuur ook gevarieerder spelen: natuur lokt uit tot bepaald gedrag dat aansluit bij de behoeften en mogelijkheden van het kind en helpt om eigen grenzen te ontdekken (Gill, 2014). Het hebben van een sterke verbinding met de natuur lijkt positief samen te hangen met het welbevinden van kinderen (en volwassenen). Mensen die een goede band hebben met de natuur voelen zich vaak gelukkiger, staan doelbewuster in het leven en ervaren meer grip op hun omgeving (Pritchard et al., 2020). 

We weten ook dat avontuurlijk, oftewel risicovol, buitenspelen voor kinderen veel voordelen heeft: ze worden motorisch en sociaal vaardiger, krijgen meer zelfvertrouwen, vergroten hun zelfredzaamheid, zijn minder angstig en ontwikkelen meer doorzettingsvermogen (Gill, 2014; Oswald et al., 2020; Roberts, Hinds & Camic, 2020). Bovendien zorgt risicovol spel niet alleen voor meer fysieke activiteit, maar leidt het ook tot veel meer welbevinden en betrokkenheid dan niet-risicovol spel. Avontuurlijk buiten leren en spelen (‘open-ended play’) in de natuur draagt substantieel en positief bij aan de brede ontwikkeling van kinderen (Brussoni et al., 2015; Sando, Kleppe & Sandseter, 2021). 

Landgoed Sparrenhof bood ons – onderzoekers en studenten van Fontys Kenniscentrum YES (Youth Education for Society) – in het najaar van 2024 de kans om hands-on te ervaren en te ontdekken wat een schooldag in het bos zijn met kinderen doet. Groep 5/6 van een basisschool en een BSO-groep van een kinderopvangorganisatie uit Tilburg deden mee aan de pilot van het project Natuur & Avontuur. In het voorjaar van 2025 zijn als vervolg op deze pilot bosdagen voor basisscholen georganiseerd.